Un accident ischémique transitoire (AIT) est un accident vasculaire cérébral (AVC) ischémique à la suite duquel la circulation sanguine est rapidement rétablie et dont les symptômes disparaissent dans les 24 heures. En d'autres mots, il s'agit d'un mini accident vasculaire cérébral dont vous récupérez rapidement. Pour la plupart des patients souffrant d'un AIT, les symptômes persistent moins d'une heure. Plus les symptômes persistent, plus les risques de lésions du tissu cérébral augmentent.
Les AIT affectent une personne de plus de 65 ans sur 15, mais restent souvent non diagnostiqués si on n'en reconnaît pas les symptômes. Environ 15 % des accidents vasculaires cérébraux sont précédés d'un AIT d'alerte. Il est donc important de savoir reconnaître les symptômes de l'AIT, car un traitement préventif peut aider à diminuer le risque d'AVC imminent.
Le risque d'AVC est le plus élevé au cours des trois premiers mois après un AIT, et plus particulièrement dans les jours qui suivent. Le risque d'AVC dans le mois suivant un AIT varie en moyenne de 1 à 20 à 1 à 10. Les AIT et les AVC affectent habituellement les personnes souffrant d'athérosclérose (durcissement des artères) ou de maladie des artères coronaires. En fait, les personnes qui ont souffert d'AIT risquent plus de mourir d'une crise cardiaque que d'un AVC.