Au Canada, la saison de la grippe se déroule généralement de novembre à avril. Il est donc important de se faire vacciner entre octobre et décembre, avant que le nombre de cas augmente.
Le nombre de cas de grippe change d’une année à l’autre. Il dépend de chacun des facteurs suivants :
- à quel point les souches de grippe sont infectieuses cette année;
- à quel point le vaccin contre la grippe correspond à la souche;
- à quel point les gens font attention pour éviter d’attraper la grippe.
L’Agence de la santé publique du Canada et les Centers for Disease Control des É.-U. sont tous les deux d’avis que la meilleure manière de se protéger contre la grippe est de se faire vacciner tous les ans. Si le vaccin correspond bien à la souche de grippe, il permet de prévenir la maladie chez 70 à 90 % des enfants et des adultes en santé. Entre 3 et 7,5 millions de Canadiens attraperont la grippe pendant une année donnée.
Quelles conséquences la grippe a-t-elle sur la santé?
La plupart des gens qui attrapent la grippe se rétablissent entièrement en une semaine ou en 10 jours, mais dans certains cas, des complications graves sont au rendez-vous. Chaque saison de grippe, environ 20 000 Canadiens sont hospitalisés à cause de ces complications. De plus, entre 2 000 et 8 000 personnes (généralement âgées) meurent de pneumonie ou d’autres complications graves liées à la maladie.
Les groupes suivants présentent des risques plus élevés de souffrir de complications s’ils contractent la grippe :
- les enfants de moins de cinq ans (surtout ceux de moins de deux ans);
- les femmes enceintes;
- les gens atteints de certaines maladies chroniques comme :
o une maladie du cœur,
o une maladie du foie,
o une maladie rénale,
o un problème sanguin,
o le diabète,
o l’obésité grave,
o l’asthme et les maladies chroniques des poumons,
o l’immunosuppression (pour les gens qui prennent des
médicaments contre le cancer ou ceux atteints du VIH
ou du SIDA),
o les troubles neurologiques,
- les Autochtones.
