L’influenza, qu’on connaît surtout sous le nom de grippe, est une infection respiratoire fréquente et très contagieuse; ceux qui la contractent se sentent en général très malades. La plupart des gens se rétablissent de la grippe en une semaine, mais cela ne l’empêche pas d’être bien différente d’un simple rhume. C’est une maladie qu’il faut prendre au sérieux et qui entraîne parfois de graves complications, surtout chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les gens atteints de certains problèmes de santé comme le diabète, l’anémie, l’immunosuppression liée au cancer, le VIH et les maladies rénales.
Comment la grippe se propage-t-elle?
La grippe se propage par l’entremise des gouttelettes projetées dans l’air lorsque des personnes déjà infectées toussent, éternuent ou même parlent. Un simple éternuement suffit dans certains cas pour envoyer des germes jusqu’à deux mètres plus loin! La grippe se propage également par contact direct avec les objets et les surfaces qui sont entrés en contact avec les germes qui la causent, y compris les jouets, les ustensiles, les verres et, surtout, les mains qui n’ont pas été lavées. Les germes de la grippe sont capables de vivre sur une surface de 2 à 8 jours. Si l’infection se propage très rapidement d’une personne à l’autre pendant les quelques mois où elle circule, c’est surtout parce qu’à cette période de l’année, les gens passent plus de temps à l’intérieur, près d’autres personnes.
Attention! Les gens seront parfois contagieux AVANT de savoir qu’ils ont attrapé la grippe et APRÈS la fin de leurs symptômes. Pendant quelques jours avant le début des symptômes et de 5 à 7 jours après avoir été malade, une personne risque de transmettre la grippe.
